Gante

La ciudad de Gante es una ciudad de 250.000 habitantes situada en la zona Flamenca de Bélgica. Actualmente es el lugar con mayor número de edificios históricos de la región. Esto se debe principalmente a que en el Siglo XVI fue la ciudad mas grande del Norte de Europa tras París.

La investigación arqueológica ha demostrado que los primeros signos de asentamientos humanos en la zona de Gante datan de tiempos prehistóricos. Sin embargo, fue solo durante la época romana que una comunidad comenzó a crecer cerca de la confluencia de los dos ríos el Escalda y el Lys. En la Edad Media, se fundó la abadía de San Pedro (que después pasó a ser la abadía de San Bavón) y se creó un "Portus" para actividades comerciales (se cree que el nombre flamenco "Gent" deriva del celta "'Ganda", que significa "confluencia"). En los siglos XI y XII, Gante se convirtió en un importante centro de comercio gracias a la producción local de paño, hecho hecha de lana inglesa importada. Fue en este momento cuando se construyó el impresionante Castillo de piedra de los Condes de Gante (o Gravensteen). En 1500 nació en Gante Carlos V, destinado a convertirse en uno de los grandes gobernantes de Europa. Pero aunque era nativo de la ciudad, Carlos V no fue popular en ella; en 1540 la castigó severamente cuando sus ciudadanos se negaron a pagar más impuestos de guerra. La historia de Gante dio un giro hacia lo peor bajo el imperio de Felipe II de España (hijo de Carlos V). Como la mayoría de ciudades en los Países Bajos, Gante sufrió continuos problemas religiosos entre protestantes y católicos. A finales del siglo XV, el comercio de tejidos había comenzado a decaer, aunque Gante mantuvo su prosperidad cambiando su economía al comercio marítimo a través de los ríos Leie y Escalda. En la última mitad del siglo, sin embargo, el cierre del Escalda trajo consigo una decadencia comercial, un descenso de las inversiones hasta que el trabajo del paño renació el trabajo del paño durante el auge industrial del siglo XIX.

Salimos de la estación del tren de Gante y paseando nos acercamos al casco antiguo de la ciudad.

Tras media hora andando llegamos al casco antiguo de la ciudad. Posee un casco antiguo histórico antiguo muy bien preservado dónde podemos encontrar desde castillos (incluido el de los condes de Flandes), iglesias Góticas, plazas hermosas y mucha água, de sus ríos y canales.
Es muy difícil pasear por sus calles y canales sin quedarse encantado con la belleza de sus edificios, iglesias y sus castillos.

Catedral San Bavón: Situada en el corazón de Gante, esta hermosa estructura principalmente gótica es una joya arquitectónica que revela diferentes estilos de edificación, ya que se construyó durante 500 años hasta su finalización en el 1569. La iglesia normalmente alberga la "Adoración del Cordero Místico" una pintura de varios paneles, conocida a nivel mundial, que se considera la obra maestra de Jan van Eyck y una de las mayores obras de arte de Bélgica. No te pierdas un paseo por la cripta de la iglesia, con vestigios de la estructura original que datan del 942 dC, así como libros centenarios, pergaminos, cálices y otros objetos históricos y fascinantes.

Campanario de Gante (Belfort): Con 91 metros de altura es uno de los campanarios mas altos del mundo. Este campanario ha sido utilizado como herramienta de aviso ante un ataque enemigo. Compuesto de varias campanas, la llamada Roland, era la que se utilizaba para estos menesteres. El resto hacían las tareas cotidianas de dar la hora y avisar a los feligreses para acudir a misa. Hoy en día la campana Roland no existe al ser destruida por Carlos V y reemplazada por la campana Triomphante, reemplazada a su vez de nuevo en el año 1938.

Ayuntamiento de Gante: Es difícil pasar por alto el edificio, ya que su estilo gótico detallado, adornado original está en marcado contraste con las líneas limpias de estilo renacentista más claras en las que el edificio se completó. En el interior es igual de interesante, con techos abovedados de madera , vidrieras, capilla, un laberinto, y mucho más.

Muelle de los Herboristas y de los Graneros: Paseamos por este lugar y sencillamente es un lugar muy bonito. Graslei (muelle de los herboristas) y Korenlei (muelle de los graneros),constituyeron el centro de la actividad de Gante durante mucho tiempo y frente a estos muelles se construyeron las sedes gremiales de los trabajadores y los edificios que también albergaban la diversión y el relax post trabajo..cervecerías, prostíbulos y mas cervecerías. Hoy en esos edificios encontramos hoteles y casa de comida y los barcos son para paseo de turistas. Gante es atractiva por donde la mires y este paseo es inevitable.

Puente de San Michel: Probablemente el punto mas bonito de la ciudad desde donde se pueden divisar las calles Korenlei y Graslei, así como las números Iglesias y Catedrales que continúan tras el puente. La foto que preside este post está tomada desde el puente.

Gravensteen: Es una fortaleza medieval construida en el año 1180 por el conde Felipe de Alsacia. Curiosamente en la ciudad de Gante antes de su construcción albergaba otro castillo bajo sus cimientos, pero en lugar de ser de piedra era de madera. Fue utilizado por los Condes de Flandes hasta el siglo 14 y su posterior abandono. Mas tarde fue utilizado de diversas formas entre las que se encontraba una prisión.

Paseamos por diferentes lugares de esta ciudad y estamos en la plaza Sint-Veerleplein: int-Veerleplein es una de las plazas más animadas de Gante; en ella abundan los bares y tabernas, así como múltiples terrazas donde sentarse a tomar algo. Esta histórica plaza existe ya desde comienzos del siglo XIII, en el siglo XV era el lugar donde se impartía la justicia pública, y a comienzos del siglo XX era escenario de un mercado de verduras.

Lonja de la Carne: Desde aquí podemos ver al fondo la Lonja de la Carne. Bajo una gran bóveda de madera se esconde el mercado de Gante, donde antes se hospedaba la Lonja de la Carne. Allí podremos comprar todo tipo de productos típicos de la ciudad y por supuesto el famoso chocolate belga, pero no os olvidéis de la mostaza Tierenteyn.

Vrijdagmarkt - Plaza del Viernes: En otros tiempos se desarrollaba en esta plaza la mayor parte de la vida política y social de la ciudad. Aquí se recibía a los soberanos, se realizaban fiestas, se resolvían conflictos. Desde 1863 se encuentra en el centro de la plaza la estatua a Jacobo de Artevelde, el cual se convirtió en un héroe gantés al conseguir que se suprimiera el bloqueo de importación de lana inglesa a los belgas. Gracias a su actuación, se resolvieron los problemas que entorpecían la industria textil, la cual logró un gran apogeo.
Cuando más tarde se comprobó que Eduardo III de Inglaterra no estaba cumpliendo sus promesas, estallaron los disturbios una vez más, y Altevelde fue asesinado. Actualmente encontramos la estatua en su honor señalando en dirección a Inglaterra, la tierra que le dio gloria para luego llevarle al sepulcro
Los edificios de esta plaza son del siglo XVIII, excepto el Toreken (casa del pueblo de los socialistas) que es del siglo XX.

En el centro de Vrijdagmarkt (la plaza del viernes) y rodeado de los puestos de fruta y ropa que mercado que tiene lugar en la plaza se encuentra Jacobo de Artevelde, un héroe de la ciudad de Gante que se enfrentó a los ingleses por el bloqueo en el comercio de la lana. Posteriormente se descubrió que el rey inglés no estaba cumpliendo el pacto y Jacobo fue asesinado. Desde su ahora privilegiada situación en las alturas señala constantemente hacia el país que le elevó al grado de héroe: Inglaterra.