AMBERES

Desde edificios medievales como el impresionante Ayuntamiento o las casas de la Plaza Mayor, hasta el contemporáneo Palacio de Justicia, pasando por las numerosas joyas de estilo Art Nouveau. Amberes es una ciudad con estilo, y esto lo demuestran tanto sus edificios como sus cuidados escaparates.

En el S. XVI se convirtió en una de las mayores y más ricas ciudades de toda Europa. Un siglo más tarde fue hogar de los grandes y emblemáticos pintores barrocos Peter Paul Rubens y Anthony Van Dyck. En los últimos años, el lienzo ha sido reemplazado por el algodón y los diseñadores de moda han alcanzado el nivel de artistas. Esta ciudad es conocida por sus numerosas tiendas, por los famosos Seis de Amberes y por un activo comercio de diamantes

Un templo de mármol, una basílica ferroviaria o una enorme catedral de trenes. Cualquiera de estos tres apelativos definiría sin lugar a dudas la considerada por la revista americana Newsweek la cuarta estación más bonita del mundo, hablamos de la Estación Central de Trenes de Amberes (Antwerpen-Centraal Station).

En 1836, Amberes era una pequeña parada en el camino ferroviario de Malinas que contaba apenas con una estación de madera. Sin embargo, a finales del siglo XIX el rey de Bélgica en aquellos días, Leopoldo II, decidirá que Amberes debía disponer de una estación de trenes capaz de impulsar a la ciudad al rango de enclave mundial. De esta manera, el soberano ordenará construir una monumental estación, digna de otros proyectos megalómanos en los que solía verse envuelto este monarca.

La Estación Central de Amberes será construida entre 1895 y 1905, en un proyecto que estaría compuesto por dos zonas principales. La zona de las vías ferroviarias, ideada por el ingeniero Clement Van Bogaert con un diseño revolucionario, constará de un enorme techo de cristal con soporte de metal cuyas impresionantes dimensiones estaban pensadas para alzarse sobre las nubes de vapor de las antiguas locomotoras. Con una altura de 43 metros y una extensión de 180 metros, se evitaba que el vapor cayera sobre los pasajeros. El edificio de la estación que acogerá a los pasajeros en su tránsito por la ciudad fue concebido por el arquitecto Louis Delacenserie y construido en piedra en un estilo ecléctico. Por petición de Leopoldo II, Delacenserie, se inspirará para su diseño en la estación Lucerne de Suiza y en la estética del Panteón romano. Así, la influencia del monarca como mandatario del proyecto será visible en diversos elementos de esta gran construcción. Su monograma, con dos letras "l" enfrentadas por la espalda, aparecerá de manera continuada como elemento decorativo, así como diversas figuras de leones de piedra, testimonio de la fascinación de Leopoldo II por África.

En esta gran plaza junto a la Estación Central. Justo enfrente se encuentra la entrada al barrio Chino.

Caminando por la calle principal hasta llegar al casco antiguo

Paramos en esta bonita chocolatería

Groenplaats en Amberes: Esta es una de las mayores plazas de la ciudad, realmente no es verde y su nombre se debe a su anterior estado verde ya que hace dos siglos en el había un cementerio. Esta plaza esta rodeada de cafés y terrazas muy populares entre los lugareños y turistas y es un gran lugar para probar algunas de las muchas cervezas Belgas especiales. Desde ella se tienen unas estupendas vistas de la catedral de Amberes .
Hasta el siglo 18, la Plaza Verde o Groenplaats de Amberes era el cementerio principal de Amberes. Durante la ocupación de Austria, el emperador José II abolió cementerios dentro de las murallas de la ciudad, por lo que se convirtió en una plaza. Los locales siguieron pidiendo la plaza verde cementerio y de ahí se deriva su nombre.
Junto con el cementerio se elimino una gran cruz que habia en la plaza y en su lugar se erigió una estatua de agradecimiento a rubens en su bicentenario. La estatua fue encargada por el Ayuntamiento en 1840, en el Bicentenario de la muerte de Rubens y fue creada por el escultor local Geefs William.

La Grote Markt de Amberes es la plaza principal de Amberes en el centro histórico En ella podemos ver la historia de la ciudad y muchos de sus monumentos más importantes como la estatua de Silvio Brabo el fundador mítico de la ciudad al cual debe su nombre. El nombre de Amberes se debe a este héroe mitológico Silvio Brabo, Amberes es la traducción castellana del nombre francés Anvers y este a su vez del holandés antwerpen que literalmente significa lanzar la mano Hand = Mano, Werpen = Lanzar y que tiene que ver todo eso con una estatua pues te lo voy a contar.

De acuerdo con las historias míticas al final del imperio romano, un gigante llamado Druoon Antigoon, vivía en las orillas del rio escalda y obligaba a pagar peaje a todos los que pasaban por alli  Este abuson molestaba a los marinos y los amenazaba con cortarles la mano si no pagaban de manera que este gigante era un lastre para todos los habitantes del lugar.  Se dice que un soldado o centurión romano se enfrento al gigante Druoon y corto su mano y la lanzo al rio para que nunca mas tuviese animo de cortar mas manos.  Los habitantes de la zona nombraron el lugar como antwerpen Hand = Mano, Werpen = Lanzar y así nació la ciudad.
En el pasado siglo, en en 1887 el ayuntamiento erigió esta estatua obra del escultor Jef Lambeaux en honor al fundador de la ciudad Silvius Brabo.  Los elemento más importantes de la escena son la figura principal a Brabo lanzando la mano que expulsa agua

Ayuntamiento: Su construcción estuvo llena de sobresaltos , aunque se planteo para el siglo XVI con el estilo gótico flamenco, sin embargo la guerra retraso el proyecto ya que los materiales para su construcción se usaron para las defensas de la ciudad en la guerra .  De esta manera que fue empezado en 1560 , 20 años después que había sido proyectado y su construcción duro 5 años y debido al cambio de estilo de la época el edificio paso a ser renacentista .  Solo 10 años después fue saqueado e incendiado en el famoso saqueo de Amberes posteriormente se reformo. Luce el escudo del Ducado de Brabante, los Habsburgo españoles y el Margraviato de Amberes.

Para terminar nuestra visita paseamos junto al puerto

En el El Castillo de Steen en obras en este momento, significa literalmente la roca, es el edificio más antiguo de la ciudad, Se supone que se erige en la misma posicion que otro que fue quemado en las incursiones vickingas en 836. Este amable castillo tiene sus piedras manchasdas de sangre, La primera mención como una prisión data de 1303. Especialmente durante los disturbios religiosos del siglo 16 obtiene una temible reputación ya que se realizan muchas ejecuciones de herejes y durante 500 años así sigue . Hasta 1823 sigue siendo una prisión.

Por encima de la puerta de castillo permaneció conservada en el hueco el ídolo franco de la fertilidad Semini donde acudian las jóvenes que deseaban quedarse encinta hasta que en 1587, .su principal atributo robado.  Tubo un papel especial en el saqueo de Amberes donde se refugiaron las tropas leales españolas ante el asalto de las tropas flamencas y donde 1600 soldados aguantaron y rechazaron el asalto de una tropa de 20.000 amontonados, Desafortunadamente en las refriegas posteriores se quemo el ayuntamiento de Amberes.