BAIONA

Situada en el punto más al norte del País Vasco francés, donde los ríos Nive y Adur se unen, se encuentra el centro urbano de Bayona (“Baiona” en euskera). Aunque la ciudad en sí no es muy grande, forma parte del área cosmopolita BAB que consiste en Bayona junto con los pueblos vecinos de Anglet y el famoso Biarritz (a 8 km de distancia). En conjunto, el área BAB tiene 200.000 habitantes. foto(blog-francia.com)

El impresionante  Ayuntamiento de Bayona (“La Mairie” o “L’Hôtel de Ville” en francés) está situado en la intersección de los ríos Nive y Adur. Fue construido en 1843 en estilo neoclásico y era originalmente la oficina de aduana. Las seis estatuas del tejado representan la actividades económicas y artísticas más importantes de la ciudad. Actualmente, aparte del Ayuntamiento, el edificio alberga el teatro y un café con una bonita terraza en la plaza enfrente del edificio.

El paseo a lo largo de la orilla del río Nive que separa los dos barrios principales de la ciudad, Grand Bayonne (Bayona grande) y Petit Bayonne (Bayona pequeño), es bonito y relajante. Los edificios están decorados con una hermosa mezcla de arquitectura vasca y francesa, cada uno adornado con coloridas contraventanas de madera. Ambas orillas del río están llenas de bares y restaurantes, convirtiéndose en el lugar perfecto para parar a tomar algo y disfrutar de las mejores vistas de la ciudad.

La catedral de Baiona es una de las más bellas del suroeste de Francia y desde 1998 está declarada por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad como monumento del Camino de Santiago en Francia.
Se encuentra situada en el centro de esta preciosa ciudad francesa y es de estilo gótico.  Comenzó a construirse en 1213 y se hizo en el mismo lugar en el que se encontraba anteriormente la catedral de la ciudad hasta que fue devastada por un incendio en 1258. La catedral, que oficialmente se llama catedral de Santa María, fue construida por etapas y también se conservó en el anexo sur del edificio uno de los claustros de la anterior catedral, que posee una belleza impresionante.

Lo más llamativo de esta catedral son sin duda sus dos enormes agujas, que forman los techos de dos preciosos campanarios situados a los lados de la fachada principal. Estos campanarios poseen en total 85 metros de altura, y son visibles desde numerosos puntos de la ciudad. El color grisáceo del edificio aporta también a la catedral una solemnidad inmensa.  Cuando entras en el interior, lo que más llama la atención son las maravillosas vidrieras de los ventanales, que hacen que haya mil colores diferentes dependiendo de la hora del día. Otra de las joyas que alberga esta catedral es el sepulcro de San León, que es el patrón de la ciudad.

En cuanto al claustro que se encuentra situado en la parte sur, es uno de los más espaciosos de todo Francia y ha tenido diferentes funciones a lo largo de la historia, ha servido como cementerio, como lugar de reunión de la gente importante de la época, e incluso como sede de justicia.

FIESTAS: última semana de Julio

Las Fiestas de Bayona (Fêtes de Bayonne en francés) son el mayor festival de Francia, atrayendo a más de un millón de visitantes cada año. Todo comienza un miércoles por la noche, cuando la mascota de las fiestas, el Rey León, tira las llaves de la ciudad desde el balcón del ayuntamiento a la multitud de gente que se encuentra en la calle. Así dan comienzo 5 días y 5 noches de fiesta continua.

Las Fiestas de Bayona comenzaron en 1932, cuando la gente local decidió crear su propia versión de los Sanfermines de Pamplona, famosos por sus encierros. Es por ello que el uniforme oficial de las fiestas es el mismo que en Pamplona y todo el mundo va de blanco y con un pañuelo rojo.

También en Bayona, los toros desempeñan un papel principal durante las fiestas. Una de las actividades consiste en meterse en la plaza con los toros e intentar acercarse lo más posible a ellos sin ser herido. También tienen lugar dos corridas oficiales en la plaza de toros de la ciudad.

Aunque los toros son los protagonistas, hay muchas más actividades y eventos durante las fiestas de Bayona. El Rey León, basado en una figura de cómic, es despertado cada mañana por los niños, mientras otros gigantes recorren las calles de la ciudad. Hay desfiles similares a los de carnaval, tamborradas (impresionante desfile de ruidosos tamborileros), competiciones de deporte vasco, música y bailes vascos, así como conciertos y fuegos artificiales cada noche. En el mercado se celebra además un campeonato mundial de tortillas de pimiento rojo. En general, las Fêtes de Bayonne son un festival muy diverso que ofrece algo para todo el mundo.